De plus en plus de détenteurs de la carte (verte) de résidence sont interpellés par les services d’immigration dans les aéroports aux États-Unis

Tandis que la politique migratoire adoptée par l’Administration Trump soulève des mécontentements dans divers secteurs à travers le territoire américain, les agents des frontières n’arrêtent pas de durcir le ton. Ces derniers jours, ils comptent parmi leurs cibles des détenteurs de cartes vertes, en particulier les personnes du troisième âge.

Selon des informations rapportées par plusieurs médias, des avocats spécialisés en immigration ont signalé une forte augmentation du nombre de titulaires de cartes vertes, y compris des ressortissants indiens, soumis à des inspections secondaires, à des détentions de nuit et à des pressions pour qu’ils renoncent à leur permis de séjour dans les aéroports américains par les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP).

Une grande partie des personnes ciblées sont des immigrants indiens âgés qui vivent aux États-Unis avec leurs enfants mais passent de longues périodes en Inde, notamment en hiver. Les juristes déconseillent fortement de restituer volontairement une carte verte, soulignant que seul un juge de l’immigration est habilité à la révoquer.

Les titulaires de cartes vertes font l’objet d’une surveillance accrue aux points d’entrée.

En vertu de la loi sur l’immigration et la nationalité (INA), un résident permanent légal (RPL) ayant séjourné hors des États-Unis pendant plus de 180 jours est considéré comme demandant sa réadmission et peut faire l’objet de motifs d’interdiction de territoire.

En règle générale, les problèmes d’abandon de carte verte surviennent lorsqu’une personne a séjourné hors des États-Unis pendant plus d’un an. Cependant, les avocats spécialisés en immigration affirment que même des absences plus courtes suscitent désormais une surveillance accrue.

Pression pour la remise des cartes vertes

Ashwin Sharma, avocat spécialisé en immigration basé en Floride, a indiqué que le CBP ciblait les titulaires de cartes vertes indiens âgés, en particulier les grands-parents qui séjournent longtemps à l’étranger.

« Les agents du CBP les poussent à signer le formulaire I-407, qui signifie la renonciation volontaire à leur statut de résident permanent. En cas de résistance, ils sont menacés de détention ou d’expulsion. De nombreux agents ont été encouragés à jouer les juges, les jurés et les bourreaux », a expliqué M. Sharma.

Kripa Upadhyay, avocat spécialisé en immigration basé à Seattle, a souligné que les agents des frontières ne peuvent révoquer une carte verte que si la personne signe volontairement le formulaire I-407. « Même si une personne a séjourné hors des États-Unis pendant plus de 365 jours, les agents du CBP ne peuvent pas révoquer une carte verte à l’aéroport. Les titulaires de carte verte ont le droit de contester les demandes d’abandon devant le tribunal de l’immigration, mais ils perdent ce droit s’ils signent volontairement le formulaire à l’aéroport », a averti Upadhyay.

Les titulaires de carte verte âgés sont plus à risque

Snehal Batra, avocat directeur du cabinet NPZ Law Group, a souligné que la barrière de la langue, la peur et la confusion poussent souvent les titulaires de carte verte âgés à renoncer involontairement à leur statut.

« Seul un juge de l’immigration peut révoquer une carte verte. De nombreux immigrants âgés ne s’en rendent pas compte et signent le formulaire par peur. Conserver des documents, tels que les registres de propriété, les déclarations fiscales et les relevés d’emploi, peut contribuer à prouver la résidence continue aux États-Unis et empêcher les agents de surveillance aux frontières-Customs and Border Protection (CBP) de présumer l’abandon », a conseillé Batra.

Batra a relaté le cas d’un titulaire de carte verte de longue durée qui a fait l’objet d’une inspection secondaire car ses antécédents de voyage indiquaient des séjours fréquents et prolongés en Inde. Bien qu’il n’ait jamais dépassé la limite d’absence de 180 jours, le CBP l’a averti de remettre sa carte verte s’il ne résidait pas de manière permanente aux États-Unis.

Idées fausses sur la carte verte : de courts séjours ne garantissent pas la résidence permanente

L’avocat spécialisé en immigration Rajiv S. Khanna a averti que des séjours occasionnels aux États-Unis ne remplissent pas les conditions de résidence.

« Certains titulaires de carte verte pensent qu’un séjour de quelques mois aux États-Unis suffit à maintenir leur statut. C’est juridiquement incorrect. Un titulaire de carte verte doit établir et conserver un domicile permanent aux États-Unis ; tout autre séjour peut entraîner des demandes d’abandon et un risque de perte de statut.»

Jesse Bless, un autre avocat spécialisé en immigration, a ajouté : « Les personnes qui séjournent hors des États-Unis pendant plus d’un an sans permis de retour reçoivent des convocations pour les procédures d’expulsion.»

Le cas de Fabian Schmidt : un titulaire de carte verte détenu à l’aéroport de Boston

La récente détention de Fabian Schmidt, ressortissant allemand de 34 ans et titulaire légal d’une carte verte, a renforcé les inquiétudes quant à une répression accrue du CBP à l’encontre des résidents légaux.

Le 7 mars 2025, Schmidt a été arrêté par les agents de l’immigration à l’aéroport Logan de Boston à son retour du Luxembourg. Selon Newsweek, il aurait été : Arrêté, fouillé à nu et interrogé violemment, puis transféré au centre de détention Donald W. Wyatt, dans le Rhode Island.Aucune explication n’a été donnée à sa détention, malgré sa (Green Card) carte verte valide et récemment renouvelée.

Sa compagne était venue le chercher à l’aéroport, mais a attendu quatre heures avant de réaliser que quelque chose n’allait pas. Sa mère, Astrid Senior, a décrit son calvaire comme humiliant et violent :

« Il a été interrogé violemment, déshabillé de force et soumis à une douche froide. On lui a refusé de l’eau et il s’est effondré d’épuisement. Ils nous ont simplement dit que sa carte verte était signalée, mais ils n’ont pas voulu nous expliquer pourquoi.»

Selon Newsweek, Schmidt a légalement renouvelé sa carte verte en 2023 après avoir déclaré la perte de sa précédente. Cependant, à son retour, le CBP a signalé ses documents, ce qui a conduit à son arrestation.

De leur côté, les responsables de CBP nient ces allégations qu’ils considèrent comme farfelues. Le commissaire adjoint du CBP, Hilton Beckham les a qualifiées de « manifestement fausses », ajoutant :

« Lorsqu’une personne est accusée de trafic de drogue et tente de rentrer aux États-Unis, les agents prennent les mesures appropriées. En cas de violation de la loi ou des conditions de visa, les voyageurs peuvent être placés en détention ou expulsés. »

En raison des lois fédérales sur la protection de la vie privée, le CBP n’a pas divulgué plus de détails sur le cas de Schmidt qui a suscité l’indignation face aux politiques d’immigration et aux abus potentiels des autorités répressives.

De nombreux observateurs s’interrogent sur la répétition de ces abus contre les titulaires de cartes vertes en se référant au fait que la campagne de Trump avait mis l’accent sur le ciblage des immigrants sans papiers ayant un casier judiciaire dans le cadre de l’offensive migratoire chère au président républicain.