“C’était ça ou mourir”, disqualifié du prix Goncourt mais demeure dans le débat littéraire
Depuis plusieurs jours, on observe de manière récurrente sur les réseaux sociaux des commentaires, des analyses et des critiques autour de l’ouvrage intitulé c’était ça ou mourir écrit par le canado-haïtien Thélyson Orélien. Les controverses intensives entourant l’œuvre perdurent. D’abord, publié en mars 2026 par les éditions Boréal et ensuite par Grasset, l’ouvrage du natif des Gonaïves a été soupçonné dans un premier temps de contenus générés par IA et dans un second de plagiat. C’était ça ou mourir a été récompensé par le prix littéraire FNAC, et a été sélectionné pour le célèbre prix Goncourt qui récompense chaque année un roman d’expression française dans l’année de sa publication.
Quand un simple X bascule tout
Tout a commencé le lundi 21 septembre dernier, lorsqu’un compte anonyme « balance ton Claude” comptant jusqu’alors 92 abonnés sur X, a fait mention d’utilisation de l’intelligence artificielle dans l’œuvre de l’écrivain canado-haïtien Thélyson Orélien.
Ces accusations ont été rejetées d’un revers de main par le concerné dans un communiqué. L’auteur précise qu’il a commencé avec la rédaction de son ouvrage longtemps au paravant pour disconvenir les allégations d’application AI dans son livre.
« J’ai commencé à écrire c’était ça ou mourir à l’automne 2017 et j’en ai achevé le premier jet en 2019 » a-t-il soutenu. Pour lui, son style d’écriture peut ne pas être à l’abri des critiques mais ces procédés ne peuvent être des preuves d’intelligence artificielle. « On peut discuter de mon style, mais faire de ces procédés des preuves d’intelligence artificielle n’a rien à voir avec la critique littéraire » a-t-il poursuivi
Euphorie collective autour de l’ouvrage
C’était ça ou mourir a immédiatement été perçu par certains comme un nouveau jalon de l’histoire littéraire, s’inscrivant dans la lignée directe de monuments tels que Don Quichotte de Cervantès, L’Etranger de Camus, Les Misérables de Hugo ou encore Guerre et paix de Tolstoï. L’euphorie collective constatée sur les réseaux laissait au fait présager la réincarnation des plus grands classiques de la littérature.
De la sélection à la disqualification
Le récit suit le destin d’un professeur d’histoire et de géographie qui habitait une banlieue de Port-au-Prince (carrefour-feuilles). Contraint de fuir le pays à cause de l’aggravation de la situation sécuritaire et des violences armées, il a entamé une éprouvante Odyssée migratoire de 12 000 km2. Son périple l’emmène à traverser 12 pays pour rejoindre le Montréal (Canada). Cette œuvre bien charpentée était en lice dans la perspective du prix Goncourt, ce fameux prix littéraire qui récompense un roman d’expression française chaque année.
Dans un communiqué en date du vendredi 25 septembre 2026, l’académie Goncourt a donné son verdict concernant les accusations de plagiat et les soupçons d’utilisation d’intelligence artificielle dans le roman, «L’Académie Goncourt, compte tenu des plagiats dont son auteur s’est rendu coupable au file du temps et qui viennent d’être révélés ainsi que du résultat convergent de plusieurs analyses de chercheurs et journalistes dignes de foi mettant en évidence le fait que C’était ça ou mourir de Thédyson Orélien, paru aux éditions Grasset , est selon toute vraisemblance très largement le produit d’une intelligence artificielle, a décidé de la suppression de ce titre de sa première liste ».
La motivation de ce choix de retrait est « dictée par la volonté de préserver l’intégrité du prix Goncourt » lit-on dans le communiqué publié via différents canaux.
En définitive, C’était ça ou mourir jusqu’à sa disqualification du prestigieux Goncourt a bouleversé le monde littéraire, les internautes et les passionnés de littérature. Les accusations de plagiat ayant culminé sur le retrait du roman ne suffiront probablement pas à atténuer le vertige numérique sans précédent qu’il aura provoqué.
Clervens CASSEUS
